Sol argileux gonflant et vos fondations
Les argiles gonflantes gonflent lorsqu'elles sont mouillées et se rétractent en séchant, soulevant et abaissant les fondations, les dalles et les chaussées. Maintenir une humidité constante autour de la maison est la clé pour limiter les dégâts.
Ce qui rend un sol expansif
Les minéraux argileux comme la smectite (montmorillonite) absorbent l'eau entre leurs feuillets et gonflent. L'International Residential Code définit les sols expansifs par des essais comme l'indice de plasticité et l'indice d'expansion ; un indice d'expansion supérieur à 20 est considéré comme expansif selon la section R403.1.8 de l'IRC.
Les sols expansifs sont courants dans certaines parties du Texas, du Colorado, de la California, des Grandes Plaines et du Sud-Est, entre autres.
Comment les dommages se produisent
L'alternance saisonnière de mouillage et de séchage cause des mouvements différentiels : les bords d'une dalle sèchent et s'abaissent en été et gonflent pendant les saisons humides, tandis que le centre reste plus stable. Les fuites de plomberie, un mauvais drainage et les arbres proches de la maison aggravent le problème. Les symptômes comprennent des dalles fissurées, des portes qui coincent, des planchers inclinés et des briques fissurées.
Les dommages sont souvent pires après une longue sécheresse suivie de fortes pluies, ou lorsqu'un côté de la maison reçoit beaucoup plus d'eau que l'autre, par exemple à côté d'une pelouse arrosée ou d'une descente pluviale qui fuit.
Prévention et réparation
Gardez l'humidité constante : nivelez le sol pour qu'il s'écoule loin de la maison, prolongez les descentes pluviales, évitez de planter près de la fondation des arbres gourmands en eau et réparez les fuites de plomberie. Une construction neuve sur sol expansif peut recourir à des dalles post-tendues, des pieux plus profonds, des barrières contre l'humidité ou l'excavation et le remplacement du sol, selon les recommandations d'un rapport géotechnique.
Pour des dommages existants, un ingénieur en structure ou géotechnicien peut évaluer si des modifications du drainage suffisent ou si une reprise en sous-oeuvre (pieux) est nécessaire.
Questions fréquentes
Dois-je arroser ma fondation ?
Dans certains climats secs, il est recommandé de maintenir l'humidité du sol constante avec une irrigation goutte à goutte, mais trop d'eau provoque le gonflement. Suivez les conseils d'un ingénieur pour votre sol.
Comment savoir si j'ai un sol gonflant ?
Le NRCS Web Soil Survey indique le potentiel de gonflement et de retrait, et un essai de laboratoire géotechnique le confirme.
Les pieux arrêtent-ils tout mouvement ?
Les pieux reportent les fondations sur un sol plus profond et plus stable, mais les dalles et les ouvrages extérieurs en béton peuvent tout de même bouger.
Sources
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