Falla de un muro de contención: señales de alerta
Los muros de contención suelen fallar lentamente y avisan con inclinación, abombamiento, grietas o movimiento del suelo. La mayoría de las fallas se deben a la presión del agua detrás del muro o a un diseño inadecuado para la carga.
Señales a las que prestar atención
El muro se inclina hacia afuera en la parte superior, se abomba en el medio, los bloques o piedras se desplazan o se derraman, las grietas se ensanchan, la base se desliza hacia adelante, se abren el suelo o huecos detrás de la parte superior del muro, el agua se filtra por la cara o por la base, y las cercas o el pavimento sobre el muro se agrietan o se hunden.
Los muros de madera se pudren; los muros de bloques segmentados se abomban o se separan; los muros de concreto se agrietan y giran. Los orificios de drenaje (weep holes) que nunca drenan, o una cara constantemente húmeda, sugieren que el drenaje está bloqueado.
Por qué fallan los muros
Presión hidrostática del relleno saturado, falta de agregado de drenaje o drenes bloqueados, zapata o empotramiento insuficientes, falta de refuerzo (geomalla en muros altos de bloques, acero en muros de concreto), cargas adicionales como entradas de vehículos o estructuras sobre el muro, y mala compactación. El congelamiento y deshielo también puede empujar los muros.
Muchos muros que fallaron se construyeron sin ingeniería por estar por debajo del umbral de permiso, aunque sostenían una entrada de vehículos, un talud o suelo saturado que un muro sencillo nunca estuvo diseñado para contener.
Qué hacer
Mantenga las cargas pesadas y a las personas lejos de un muro que se mueve visiblemente, desvíe el agua superficial lejos de su parte superior y pida a un ingeniero civil o estructural que lo evalúe. Las reparaciones van desde agregar drenaje y tirantes de anclaje o clavos de suelo hasta reconstruir el muro con un diseño de ingeniería. Los muros de más de unos 4 ft o que soportan cargas normalmente requieren un permiso para reconstruirse.
Documente el muro con fotos fechadas y mediciones sencillas, como la distancia de un hilo tensado a la cara del muro, para que el ingeniero pueda juzgar si el movimiento continúa.
Preguntas frecuentes
¿Se puede salvar un muro de contención inclinado?
A veces con anclajes, tirantes o mejoras de drenaje; el movimiento severo suele requerir reconstrucción.
¿Quién es responsable de un muro en el lindero de la propiedad?
Depende de la propiedad y de la ley local. Un levantamiento topográfico muestra dónde está el muro con respecto al lindero.
¿Cuánto duran los muros de contención?
Los muros de concreto y segmentales bien diseñados pueden durar muchas décadas; los muros de madera tratada suelen tener una vida más corta.
Fuentes
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