Signes avant-coureurs d'un gouffre
Les gouffres se forment là où l'eau dissout une roche soluble comme le calcaire ou le gypse, ou entraîne le sol vers des vides souterrains. Les signes avant-coureurs comprennent de nouvelles dépressions, des fissures et des portes qui se mettent soudain à coincer.
Où surviennent les gouffres
L'USGS indique qu'environ 20% des États-Unis reposent sur du karst, une roche soluble sujette aux effondrements, la Floride, le Texas, l'Alabama, le Missouri, le Kentucky, le Tennessee et la Pennsylvanie figurant parmi les États les plus touchés par les dommages de dolines. Des dolines peuvent aussi se former n'importe où à cause de conduites d'eau ou d'égout rompues qui entraînent le sol, ou de l'effondrement d'anciennes mines et de débris enfouis.
L'activité humaine peut déclencher des dolines dans les zones karstiques : le pompage intensif des eaux souterraines, les nouvelles charges, les changements de drainage et les conduites qui fuient peuvent entraîner le sol dans des vides. Le service géologique de la Floride et plusieurs agences d'État publient des cartes des dolines signalées et des zones karstiques.
Signes avant-coureurs
Dépressions circulaires ou affaissement du sol, nouvelles fissures dans le sol, les fondations, les murs ou la chaussée, portes et fenêtres qui coincent soudainement, poteaux de clôture ou arbres qui s'inclinent, petites mares qui se forment là où l'eau n'a jamais stagné, végétation qui se flétrit dans une zone circulaire et eau de puits trouble. Le changement rapide est la principale différence avec un tassement ordinaire.
Tous les signes n'indiquent pas un effondrement karstique ; beaucoup ont des causes ordinaires. C'est la combinaison d'un changement rapide, de motifs circulaires et d'un emplacement en terrain karstique qui rend un effondrement plus probable.
Que faire
Si un trou s'ouvre, tenez les personnes et les animaux à distance, délimitez la zone et contactez la gestion locale des urgences si des structures, des routes ou des services publics sont menacés. Appelez le service public concerné si des conduites peuvent être touchées. Contactez votre assureur ; la Florida oblige les assureurs à offrir une couverture catastrophe contre l'effondrement du sol, et la couverture contre les dolines est souvent distincte.
Les ingénieurs enquêtent au moyen de forages, d'essais de pénétration au cône et de méthodes géophysiques comme le géoradar. Les réparations vont de l'injection de coulis de compactage et de remplissage à la reprise en sous-œuvre par pieux, conçues par un ingénieur géotechnicien.
Questions fréquentes
Un effondrement karstique peut-il être réparé ?
En général, oui. L'injection comble les vides et la reprise en sous-œuvre transfère les charges des fondations à un roc ou à un sol compétent.
L'assurance habitation couvre-t-elle les gouffres?
Souvent pas par défaut. Vérifiez la police ; les polices de la Florida comprennent la couverture catastrophe contre l'effondrement du sol et peuvent offrir une couverture plus large contre les dolines.
Toute dépression est-elle une doline ?
Non. Un remblai qui se tasse, des racines en décomposition et des conduites qui fuient causent des dépressions semblables. Un ingénieur peut en déterminer la cause.
Sources
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