Ingeniero civil frente a ingeniero estructural: ¿cuál es la diferencia?
La ingeniería estructural es una especialidad dentro de la ingeniería civil que se centra en si los edificios y puentes pueden soportar sus cargas con seguridad. La mayoría de los estados otorgan licencia a ambos bajo el PE, pero algunos exigen una licencia separada de Ingeniero Estructural (SE) para ciertos edificios.
La ingeniería civil es el campo amplio
La ingeniería civil abarca el diseño del entorno construido: caminos, puentes, sistemas de agua y alcantarillado, aguas pluviales, nivelación de terrenos, cimentaciones, presas y más. Un ingeniero civil que trabaja en una vivienda o un proyecto comercial normalmente se encarga del sitio: nivelación, drenaje, servicios públicos, entradas de vehículos, estacionamientos y permisos.
La ingeniería estructural es una de las ramas principales de la ingeniería civil. Los ingenieros estructurales analizan las cargas (gravedad, viento, nieve, sismo) y diseñan las vigas, columnas, muros, conexiones y cimentaciones que las soportan. Muchos ingenieros estructurales tienen un título en ingeniería civil y una licencia de PE civil.
En qué se diferencia la licencia según el estado
En la mayoría de los estados, la licencia de ingeniero profesional (PE) es la credencial que permite a un ingeniero sellar planos, y la junta estatal espera que cada ingeniero ejerza solo en áreas de su competencia. Un PE civil especializado en estructuras puede diseñar elementos estructurales en esos estados.
Unos pocos estados regulan la ingeniería estructural por separado. Illinois y Hawaii exigen una licencia SE para ejercer la ingeniería estructural, y varios estados del oeste, entre ellos California, Washington, Oregon, Nevada y Utah, exigen una licencia SE para ciertas estructuras importantes, como escuelas, hospitales o edificios altos. El examen NCEES Structural (SE) dura 16 horas y se rinde en dos componentes de 8 horas.
A quién contratar
Contrate a un ingeniero estructural si hay grietas o pandeo en los muros de la cimentación, si va a retirar un muro de carga, si hay pisos o vigas hundidos, cambios en la estructura del techo, ampliaciones, terrazas con luces inusuales o evaluaciones de daños por tormentas o incendios. Los prestamistas y las aseguradoras suelen pedir una carta de un ingeniero estructural cuando una inspección de la vivienda señala algún problema.
Contrate a un ingeniero civil (del sitio) para problemas de drenaje e inundaciones, nivelación, entradas de vehículos y alcantarillas, sistemas sépticos, muros de contención vinculados a la nivelación del terreno, subdivisiones y planos del sitio, y permisos de aguas pluviales. Muchas firmas ofrecen ambos servicios, y un ingeniero civil normalmente le dirá cuándo se necesita un especialista en estructuras.
Preguntas frecuentes
¿Puede un ingeniero civil diseñar una viga?
En la mayoría de los estados, un PE civil puede diseñar elementos estructurales dentro de su competencia. Donde se exige una licencia SE para un tipo de edificio, solo un SE puede sellar ese diseño estructural.
¿Un ingeniero estructural es más caro?
Las tarifas por hora son similares. El total depende del alcance; una carta de inspección de cimentación suele ser una tarifa pequeña, mientras que los planos estructurales completos de una ampliación cuestan más.
¿Un inspector de viviendas reemplaza a un ingeniero estructural?
No. Los inspectores de vivienda identifican defectos visibles y recomiendan especialistas. Solo un ingeniero con licencia puede evaluar la suficiencia estructural y especificar reparaciones.
Fuentes
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